Vijftien jaar lang was Kevin Costner actief toezichthouder bij de bouw van machines die olie kunnen scheiden. Dit om goed voorbereid te zijn op rampen zoals die zich voordeden tijdens de Exxon Valdez olieramp, waarvan hij toentertijd enorm geschrokken was.

De natuurramp is vergelijkbaar geworden met de orkaan Katrina. Om een beeld te krijgen van de omvang van deze ramp en de schade die het tot noch toe achter heeft gelaten, worden hieronder een aantal feiten en statistische gegevens opgesomd.