Vulpen achter de schermen bij Zadan

De eerste keer dat ik de website Zadan bezocht, was via een bericht dat op Nujij geplaatst werd. Met enige verbazing kwam ik er toen achter dat Zadan nog geen drie maanden bestond en al duizenden bezoekers per maand ontving.

Het verslag ‘de mensen achter Ferrari‘ en het uittesten van een Porsche 911, maakte mijn nieuwsgierigheid steeds dringender. Wie zaten er achter deze site en wat kon ik van deze site verwachten? Daar ben ik vorige week achter gekomen toen ik de weekprijs in ontvangst mocht nemen en daarmee meteen de kans kreeg om dit interview af te nemen.

Zadan is een Nederlandse website waarbij je zelf grappige, ontroerende, met nieuwswaarde gevulde filmpjes, mooie verhalen, foto’s en of artikelen kan publiceren. Zadan houdt bij hoe vaak je gepubliceerde item bekeken wordt en het meest bekeken item van de week wint verschillende soorten prijzen.

Ik heb lang zitten praten met de leden van de redactie van deze snel groeiende website. Volgens de oprichters is de betekenis van Zadan iets Japans voor wat lijkt op ‘communiceren’. Uit nader onderzoek kan ik zadan melden dat ‘zadan’ gedefinieerd kan worden als ‘de geest toestaan om door illusies van de wereld heen te kijken en de realiteit te zien zoals hij werkelijk is‘. Deze diepe betekenis is misschien niet terug te vinden op de website, maar de website ‘zorgt er wel voor dat je berichten kan plaatsen met een goed gevoel.’ Want met elk bericht dat je plaatst op Zadan, maak je tenslotte kans op allerlei prijzen. Dit bleek een gouden formule te zijn.

De Zadan-Crew

Hoe is Zadan begonnen?

‘Het klinkt misschien een beetje cliché, maar zoals mensen weleens zeggen, begon ook dit ‘goede’ idee op een gewone avond in de kroeg.’ zegt een van de oprichters Marijn, die naast Zadan full time werkt als creative consultant bij interactief mediahuis. “We wilden iets doen met user generated content en een blog. Door een competitie-element toe te voegen aan bloggen ontstond er een combinatie waar we allemaal enthousiast van werden.” En zo begonnen 5 mensen in februari met het realiseren van het nieuwe concept. Twee van hen konden aan Zadan werken in het kader van het blok ‘innovatie’ als studenten aan de Haagse Hogeschool. In september was het concept uitgewerkt en in oktober stond de vooraankondiging online. Vanaf 1 november konden bloggers iedere week winnen door eigen items te uploaden. Binnen een half jaar zijn er meer dan 1300 content-items geupload en telt zadan inmiddels 464 geregistreerde redacteuren. Ook opende de site deuren die leidde naar oorverdovend snelle sportwagens en een interview met Boris van der Ham bij de Dutch bloggies.

Het klinkt misschien een beetje cliché, maar zoals mensen weleens zeggen, begon ook dit ‘goede’ idee op een gewone avond in de kroeg

Zadan ontvangt maandelijks zo’n 50.000 bezoekers en verwacht er in de loop van dit jaar nog meer te mogen verwelkomen. Het succes van Zadan zit volgens Marijn in het motiveren van mensen. Internet wordt nog teveel gezien als bron waar je informatie opneemt in plaats van een bron waar je actief aan bij kan dragen. Door het aanbieden van een prijs ondervinden mensen dat het leuk is om actief deel te nemen aan Zadan en het daarmee ook aan het internet in het algemeen. Als bezoekers daarna ook nog eens een weekprijs winnen zijn ze echt overgeschakeld van een web 1.0 naar een web 2.0 mentaliteit. Hij geeft wel aan dat Zadan kampt met het probleem dat veel mensen vooral filmpjes plaatsen om kans te maken op de weekprijs. Hierdoor raken goede artikelen en columns soms ‘onterecht’ op de achtergrond. Zadan zal hier iets op moeten verzinnen, wat de redactie wederom als ‘uitdagend’ ervaart.

Wat kunnen we nog van zadan verwachten?

Roman, Marijn en Thomas vertellen veel over Zadan, over wat er achter de schermen bij Zadan gebeurd en wat er zal gaan gebeuren. Zo laten ze weten dat ze binnenkort als eerste in Nederland de nieuwste Ferrari mogen testen. Zadan heeft goede contacten met Ferrari-dealer Munsterhuis. Dit zorgt ervoor dat ze mooie verslagen kunnen maken van de nieuwste modellen Ferrari’s en natuurlijk ook indruk maken op andere websites die over auto’s gaan.
Om op de stijgende hoeveelheid bezoekers in te spelen zal Zadan sneller worden, meer applicaties aan gaan bieden en binnenkort een heuse landelijke studentenactie lanceren. Bij deze actie kunnen bestuursorganen die door studenten gerund worden, kans maken op een volledige verzorgde bartender-cursus cocktails maken bij de Lucas Bol Bartender Academy. Maar dat is nog niet alles, ze zoeken op dit moment namelijk ook een vrouwelijke presentatrice. Uit eigen onderzoek bleek namelijk dat de website vooral mannen aantrekt en daar wil Zadan verandering in brengen. “Het is leuk om een presentatrice te hebben die onze verslagen opvrolijkt, maar het zorgt hopelijk ook voor meer vrouwelijke bezoekers op onze website.” Aldus Roman, mede-oprichter en student bedrijfskundige informatica aan de Haagse Hogeschool.

Het 'tuinhuisje' van Marijn en de Ferrari California

Tips voor bloggers?

Roman gaf mij te kennen dat Zadan intensief gebruik maakt van Google Analytics. ‘Het is gratis en houdt alle gegevens bij die wij bij willen houden.’ Zoekmachine optimalisatie, de ClickThroughRate en alle andere bijbehorende technieken om een website optimaal te laten fungeren en te optimaliseren, worden gebruikt bij Zadan. Maar Roman heeft ook andere dingen aan zijn hoofd. ‘Het is soms wel lastig om mij ertoe te zetten,’ zo refereert Roman naar zijn scriptie, ‘het is zo leuk om met Zadan bezig te zijn, dat ik soms uren kwijt ben en mijn scriptie minder aandacht krijgt dan dat het verdient’. Herkenbaar, ook omdat ik het zelf fantastisch vind om te schrijven voor Gebroken Pennen en tegelijkertijd de statistieken in de gaten te houden, wat zeer verslavend is en regelmatig een negatief effect heeft op mijn studievoortgang. ‘Studie ontwijkend gedrag’ noemen ze dat ook wel. Aangezien Zadan bijna een jaar bestaat, zal er volgens Roman ook een geheel nieuw design gelanceerd worden ter gelegenheid van het één jarige bestaan. “Dat hoort erbij, als een website een jaar bestaat, moet je dat vieren. Wij doen dat met een nieuw design.”

Met Roman loop ik vervolgens richting een kroeg die zich bevindt op het terrein van de Haagse Hogeschool. Ik praat aan één stuk met hem door over social media en de invloed daarvan op bedrijven en de toekomst. De grote vraag die er is naar ‘social media experts’ neemt toe en dat zal volgens Roman en mij ook het toekomstbeeld gaan bepalen. Maar daar zal ik nu niet op ingaan, aangezien dat beter opgenomen kan worden in een apart artikel.

Ik vraag Roman, die op de redactie ook wel als de ‘Social Media held’ gezien wordt, om een aantal tips te geven aan bloggers zoals ik. Want hoe kan een blogger nu meer bezoekers aantrekken?

Volgens Roman is het van levensbelang om je als ambitieus blogger bekend te maken met zoekmachine optimalisatie technieken, het gebruik van Google Analytics en het exporteren van e-mail adressen. Dat laatste heeft Zadan ook gedaan bij de start van de website en het bleek een goede stap te zijn. Vrienden vertelden het door aan anderen en zo verspreide de naam van de website zich enigszins vanzelf. Maar ook het gebruik van websites zoals NuJij zorgen regelmatig voor bezoekers op Zadan. En ‘natuurlijk’ link je jouw blog aan Twitter, zodat je op het moment dat je site groeit, je daar in ieder geval alvast aanwezig bent. Google indexeert Twitter live en zorgt dus direct voor de aanwezigheid van je site op Google. En volgens Marijn is ook het weggeven van prijzen één van de factoren die een blog voorziet van meer bezoekers. Dus ‘geef prijzen weg’!

Bieren met Zadan

Drie bier en tien grappen later, braken we de boel op. Maar dat we binnenkort nog een biertje zullen doen op het thuisfront van Gebroken Pennen (Tilburg) is een feit. Het was een leuke, informatieve en leerzame dag. De redactie heeft bij mij een hoopvolle indruk achter gelaten. Ik denk dat Zadan veel voor bloggers kan betekenen en andersom. De jonge Marijn, die mij vertelde dat hij in het tuinhuisje van Zadan, een Ford Flex waarvan er nog geen tien in Nederland te vinden zijn, door heel Nederland cruiset om video-verslagen vast te leggen, getuigd van een gemotiveerde en nieuwsgierige redactie die met een frisse en vernieuwende blik te werk gaat. Ik blijf Zadan in ieder geval in de gaten houden en zal zeker voor ze blijven schrijven, op de stiekeme hoop dat ik een prijs win natuurlijk.

Met dank aan Thomas, Roman, Marijn en de rest van de Zadan-crew.

Inschrijven bij Zadan kan hier.

De RSS-Feed van Gebroken Pennen vind je hier en hieronder kan je jezelf inschrijven voor de nieuwsbrief.

Be Sociable, Share!

•