Aravind Adiga (1974, Madras/Chanai) won in 2008 de prestigieuze Man Booker Prize voor zijn debuutroman The White Tiger. Voor zijn debuut schreef hij Between The Assassinations dat sinds augustus te koop is. Deze zomer verslond ik het eerst genoemde boek en inmiddels heb ik ook zijn tweede uit. Tijd dus voor een ouderwetse boekbespreking.
In The White Tiger vertelt Balram Halwai zijn levensverhaal. Hij is op dit idee het gekomen doordat de Chinese president zijn land, India, zal bezoeken om te ontdekken waarom India, in tegenstelling tot China, veel entrepreneurs heeft. Balram is er van overtuigd dat de president op officiële staatsgelegenheden nooit het ware verhaal over India en de Indiase entrepreneurs zal horen. Daarom schrijft hij een brief aan de Chinese president die vertelt hoe hijzelf, Balram Halwai, een entrepreneur werd.
Het boek leest vlot. Balram weet je vanaf het begin te boeien. Dat ligt aan het tempo, de vermakelijke anekdotes, het cynisme over de Indiase maatschappij, maar ook doordat je vanaf het begin aanvoelt dat dit een (levens)verhaal is dat de moeite waard is. Immers, iemand die het van arm schoffie tot welvarend zakenman schopt moet wel een interessant leven gehad hebben. Gedurende het boek beklimt Balram langzaam de ladder van succes. Ondanks, of beter dankzij, de kastensamenleving en zijn geslepenheid weet hij van eenvoudige ‘theemaker’ uit te groeien tot wie hij nu is, een entrepreneur. De meest interessante passages vond ik diegene waarin hij vertelt over de welhaast oneindige corruptie en hypocrisie van de Indiase samenleving. Zo vertelt hij op een moment hoe het kan dat India gezien wordt als de grootste democratie ter wereld. Bijna iedereen in India brengt namelijk een stem uit tijdens verkiezingstijd, maar bijna niemand ziet gedurende zijn leven een stemhokje van binnenuit. De stemmen worden namelijk verkocht door de werkgevers. Simpele lui, zoals Balram er ooit een was, geven hun vingerafdruk aan hun baas en die verkoopt ze aan de hoogste bieder.
Het boek is een aaneenschakeling van dit soort inzichten in de Indiase maatschappij vermengd met een verhaal dat leest als een jongensboek. Je wil tijdens het lezen meer weten over India en te weten komen hoe het Belram gelukt is om uit te groeien tot succesvol zakenman. Hoe meer je leest, hoe onwaarschijnlijker het namelijk wordt dat iemand in India zijn eigen lot kan bepalen.
Verkrijgbaar bij Bol.com, je wordt automatisch doorgelinkt als je hieronder op het plaatje klikt.
Loading ...