Hoe ik mijn backpackreis regelde in Australië

Wilson's Promonotory National Parc

Organisaties verkopen hun ‘dienst’ door te zeggen dat ze je hiermee helpen om makkelijker in Australië te beginnen. Afhankelijk van ‘wat voor persoon je bent’ kan dit natuurlijk deels wel waar zijn. Maar de extra euro’s die je daarvoor neerlegt, kan je, naar mijn mening, veel beter en leuker investeren als je eenmaal op ‘het land van de kangoeroes’ bent aangekomen.
Met een organisatie gaan is hartstikke leuk, maar je zit wel in dure hostels waarin grotendeels Nederlanders bivakkeren en in de eerste week geef je meestal al veel geld uit aan overnachtingen, eten en natuurlijk drinken, heel veel drinken. Maar er zijn een aantal manieren om ook geld te besparen door niet met een organisatie te reizen. Op deze alternatieven kom ik later in dit artikel terug.

Voorbereiding

Twee dingen die je boven aan je lijstje moet hebben staan, als je besloten hebt naar Australië te gaan, zijn: Visa regelen en geld hebben.
Volgens de Australische wetgeving moet je namelijk 3200 euro ( Let op: bedrag in ’09 ’10 zou veranderd kunnen zijn) op je rekening hebben staan. Zorg dus dat je dit minimaal in je spaarpot hebt zitten en vraag aan de bank, waar je bij aangesloten zit, om een brief/bewijs op te sturen met daarin het bedrag dat op je rekening staat. Mochten ze hiernaar vragen bij de Douane, dan heb je dat in ieder geval bij de hand om te laten zien dat je geld komt uitgeven voor een langere tijd. :p

Visum aanvragen

Dan je visum. Het visum wordt ook wel het ‘Working Holiday’ visum genoemd. Om dit visum te krijgen moet je een aanvraag indienen bij de Australische overheid. Dit kan op deze website.
Het neemt ongeveer twintig minuten in beslag om de vragenlijst in te vullen, zorg dat je het zo eerlijk mogelijk invult om weigering te voorkomen als je net 24 gevlogen hebt en in Australië aankomt in je surfers-, outback- of survival pakje.

Binnen een week of twee krijg je al een bevestiging van de Australische overheid waarin staat of je wel of geen toestemming hebt om een jaar naar Australië te komen en eventueel te werken.
Stel nou dat je in Australië bent en je wil misschien nóg langer blijven, dan kan je altijd een aanvraag doen om je visum te verlengen. Dit kan via deze site.
Een vereiste is alleen wel dat je dan minimaal drie maanden lang seizoenswerk gedaan hebt. Dat kan bijvoorbeeld meloenen plukken, teak bomen klonen of tomaten plukken zijn. Maar het kan ook verlengt worden als je een baan door een Australische werkgever aangeboden krijgt voor een langere periode. Dan moet je met je werkgever om de tafel gaan zitten om een mooie brief op te stellen voor de Australische overheidsinstantie voor immigratie.

Working Holiday Visum Link: http://www.immi.gov.au/visitors/working-holiday/
Aanvraagformulier is te vinden op: http://www.immi.gov.au/visitors/working-holiday
Visum verlengen: http://www.immi.gov.au/visitors

Vliegen

De reis naar Australië kan je overbodig veel geld kosten. Als je namelijk met organisaties gaat reizen, reis je meestal met veel extra kosten en nadelen. Want je koopt via die organisaties je ticket, je eerste week accommodatie en de reis terug. (Het gaat dan namelijk om tickets die een jaar geldig zijn.) Die organisaties hebben ongetwijfeld ook nog eens een goede deal met één van de vliegtuigmaatschappijen. Waardoor zij beiden winst kunnen maken want anders schiet het natuurlijk niet op voor de organisaties.
Daarom is het van groot belang om voor jezelf goed te bedenken hoe je naar Australië wil gaan. Durf je het aan om in je eentje te gaan of vind je het heel belangrijk dat je de eerste week iemand hebt die je kan begeleiden en helpen? Of ga je gewoon samen met een vriend of vriendin?
Een ticket regelen naar Australië kan natuurlijk op tientallen manieren. Er zijn zoveel aanbieders op het gebied van vliegtickets, dat je door het aantal ticket-aanbieders het vliegveld bijna niet meer kan zien. Daarnaast is de prijs natuurlijk ook afhankelijk van de datum waarop je weggaat.
Ik heb via internet en telefonisch, de goedkoopste, maar ook de meest betrouwbare reis organisaties proberen te vinden om een goede ticket te kunnen scoren als backpacker zijnde.
Er zijn drie steden waar je hoogstwaarschijnlijk aankomt als je vanuit Amsterdam, Brussel of Düseldorf naar Australië vertrekt. Dat zijn namelijk Perth, Sydney of Cairns. Natuurlijk kan je er ook voor kiezen om in Brisbane aan te komen maar nogmaals, dit is afhankelijk van wat jij persoonlijk het prettigst vindt.

De bedragen die ik kreeg voor de reizen verschillen soms toch wel zo’n honderd tot tweehonderd euro. Om het niet al te lang te houden over prijzen heb ik ervoor gekozen, fictief, om met Malaysia Airlines, Singapore airlines of met Lufthansa te vliegen. Deze bedrijven gaven sowieso al de goedkoopste opties in vergelijking met BMI, British Airlines, KLM, Qantas en anderen. (dit was een vergelijking die ik deed op 15 April 2008)
Dit neemt niet weg dat je nog goedkopere tickets kan vinden. Goede websites om tickets op te vergelijken zijn: www.vliegtickets.nl , www.vliegwinkel.nl en www.vliegfabriek.nl Vul tevens hieronder je voorkeuren in om direct te zien hoeveel een ticket ongeveer kan kosten en wanneer de vluchten zijn. Het artikel gaat onder dit ‘invulschema’ nog verder in op verzekeringen, auto’s kopen en andere zaken.

Besef je wel goed dat de prijzen per dag of per maand enorm kunnen verschillen. Sommige vrienden van mij reizen bijvoorbeeld via kleinere steden, op uiteenliggende data, om vervolgens aan de andere kant van de wereld te staan zonder veel kwijt te zijn. Op die manier zijn ze soms veel goedkoper uit. Dit vergt alleen wel enorm veel regelwerk, geduld, onzekerheden en heen en weer gesleep van tassen. Maar deze reizen zijn niet rechtstreeks en oncomfortabel. Dus ik zou een ‘rechtstreekse’ vlucht aanraden. Klik hier om een overzicht te krijgen van goedkope vlieg tickets naar Australië die op dit moment aangeboden worden

Verder kan je natuurlijk ook kijken naar jaartickets. Deze zijn een jaar geldig en bij Qantas heb je zelfs de mogelijkheid om, binnen dat jaar, veranderingen aan te brengen in de vertrekdata en de plaats van waaruit je wil vertrekken. Dit is de eerste keren kosteloos. Maar het is zeker verstandig om uit te zoeken welke enkele reizen je heen en terug kan nemen. Vaak ben je namelijk met enkele tickets toch nog goedkoper uit.

Daar sta ik dan, twee jaar geleden, in Broome

Reisverzekering

Een goede reisverzekering afsluiten is natuurlijk heel erg belangrijk als je voor zo’n lange tijd weggaat. Omdat ik veel vrienden heb die naar Australië geweest zijn voordat ik er heen ging, heb ik daarom een goede reisverzekering af kunnen sluiten voor een redelijke prijs. Het bedrijf dat mij en mijn reispartner verzekerd had was Mondial Assistance, voorheen ELVIA genaamd. Daar kan je jezelf voor 400 tot 450 euro laten verzekeren voor het gehele jaar. Dan ben je voor vrijwel alles verzekerd en heb je ook een eigen contactpersoon, mocht je die nodig hebben. Mijn vriendin heeft bijvoorbeeld alle ziektekosten vergoed gekregen van Mondial Assistance, toen zij een twee weken durende buikgriep opliep in Mexico. Het gaat hier om de globetrotter reisverzekering. Speciaal voor backpackers samengesteld en ook voor de jakhalzen een optie. Een vriend van mij had hevige pijn in zijn benen en kreeg ook zijn X-Ray, krukken en medicijnen vergoed.

Australië heeft ook een overeenkomst met Nederland die ervoor gezorgd heeft dat je, deels, gratis verzekerd bent voor kleinere ziektekosten. Dit valt onder Medicare. Mondial Assistance verzekerd je voor zwaardere vormen van ziekte, lichamelijk schade en zelfs, laten we natuurlijk hopen van niet, dodelijke ongevallen.

Verzekering opzeggen

Let op: Vergeet niet, voordat je weggaat, de ziektekostenverzekering die je in Nederland hebt, op te zeggen. Het is daarnaast niet nodig om je uit te schrijven uit het bevolkingsregister! Veel mensen denken dat dit nodig is of zelfs moet, maar dat is absoluut niet het geval. Het zorgt tevens voor veel onnodig ‘bureaucratisch gedoe’ als je weer terug komt in Nederland.

Bankzaken

In Australië zijn vier grote banken waarbij je eventueel een rekening kan openen. Dat is handig als je werkt in Australië omdat er dan geen overschrijvingskosten afgehaald moeten worden en omdat er geen vertragingen opgelopen worden bij overschrijvingen. Bij sommige banken moet je voor een rekening een maandelijks bedrag betalen en bij sommige banken betaal je niks. Het is daarom goed om bij een aantal banken informatie op te vragen als je aankomt in één van de steden van Down Under. Ik zat zelf aangesloten bij de Westpac. Hier betaalde ik 2 dollar per maand om een Australische rekening te kunnen hebben. Maar ik heb geen idee of dit de beste keuze is. Wel weet ik dat ik bij hun in één dag mijn rekening geregeld had en binnen een week een betaalpas kreeg.
Andere voorbeelden van Australische banken zijn: NAB (National Australian Bank), Commonwealth, ANZ en Reserve Bank of Australia.

Let op: Vergeet niet, voordat je Australië verlaat, je Australische rekening op te zeggen. Doe je dit niet, dan kan dat betekenen dat je per maand nog steeds geld moet betalen. En je dus, zonder het door te hebben, diep in de rode cijfers terecht komt! Vanuit Nederland is het ook lastiger een rekening op te zeggen dan vanuit Australië. Het is een kwestie van naar binnen lopen en zeggen dat je de rekening opzegt. Klaar is Backpack Kees.

Uit ervaring weet ik, dat ik ‘al het geregel’ makkelijk in mijn eentje heb kunnen doen. Omdat er ook heel veel mensen in Australië zijn, die bereid zijn om jou te helpen met het regelen van bankzaken en dergelijke. Dan trakteer je ze achteraf gewoon met een biertje of zes, in plaats van honderden euro’s te betalen aan organisaties voor een luxe, welke je in één dag makkelijk zelf tot stand kan brengen.

Backpack of koffer meenemen

Australië is voor vele backpackers hét startpunt van langdurig reizen. Jaarlijks landen er ruim één miljoen backpackers en dat heeft ervoor gezorgd dat Australië goed ingesteld is op de grote menigten die met gigantische rugtassen en koffers Australië komen bewonderen en beleven.
Je hebt genoeg hostels om te verblijven en vele campings waar je met de auto, camper en/of tent kan staan.Een redelijke prijs voor een hostel is 17 dollar per nacht per persoon. Bij vrijwel alle hostels heb je een keuken tot je beschikking. Let alleen wel goed op waardevolle spullen. Houdt deze het liefst altijd bij je, of berg ze op in een kluis of vraag desnoods de mensen van de receptie, om je spullen te bewaren.
Een camping kost soms veel minder. Zelf heb ik, samen met twee reisvrienden, vier euro per persoon betaald voor een camping met douches, keukens en een gigantisch bubbelbad. Dat is erg voordelig maar het vergt ook veel heen en weer gesjouw van spullen.

Als je twijfelt tussen een backpack of een koffer meenemen, zal ik je adviseren je reis deels te schetsen. De oostkust van Australië is zeer zeker wel af of op te reizen met een koffer. Maar als je in het westen of het zuiden gaat reizen, kom je op vrij veel, ‘woeste’ en niet verhard straten terecht. Mocht je een auto hebben gekocht, dan zit je met een koffer goed. Maar ga je met bussen en treinen reizen, dan raad ik het zeker aan om met een backpack het mooie land te betreden.

Vervoer

Australië biedt backpackers de mogelijkheid om met bussen te reizen tegen een goede prijs. Zo kan je met de Greyhound bussen reizen. Greyhound bussen touren door heel Australië op elke dag in de week. Je kan bij Greyhound tickets kopen waarmee je heel Australië rond kan reizen. Daarnaast bieden ze ook tickets aan waar, bijvoorbeeld, 3000 kilometer op staat. Dit houdt in dat je 3000 kilometer kan reizen met de Greyhound bussen. Dit kan erg handig zijn als je een bepaald deel van Australië wil zien. Het zijn goede bussen met vrij veel beenruimte. Je kan tot een dag van te voren reserveren en het is soms ook mogelijk op de dag zelf bij de buschauffeur in te stappen en een plaats te ‘veroveren’.
Je kan er natuurlijk ook voor kiezen om een auto te kopen. Dit heb ik samen met mijn reisgenoten gedaan. Een auto kopen is weliswaar een grote investering, maar het biedt je wel meer vrijheid om te gaan en staan waar je wil. Je kan namelijk zo een zandpad inrijden en terecht komen op plekken, waar geen Greyhound bus ooit mensen zal afzetten. Dit zorgt ervoor dat je op fascinerende en prachtige plekken van Australië terecht komt.
Tweedehands auto’s kan je op vele plekken krijgen. Er zijn zelfs ‘backpack autobarns’.
Hier worden auto’s ingekocht en verkocht van en aan backpackers. Maar ik adviseer je om ook op de websites te kijken van ebay en dergelijke. Meestal zijn die auto’s in betere staat en je betaald er dan ng bijna hetzelfde voor ook. Informeer ook in de steden zelf of er ‘Car Garage sells’ zijn. Want vaak zijn er ook garages in de grote steden, waar backpackers staan met hun auto’s voor soms spotgoedkope prijzen. Uiteindelijk moeten de reizigers terug naar huis. Hoe langer het duurt voor iemand hun auto koopt, hoe goedkoper het wordt.
Auto’s die goed aangeschreven staan in Australië, ook door backpackers, zijn:

Ford Falcon 4.2 (Station)
Commodore (Station)

Kijk hier ook nog even voor goede tips over het kopen van een auto. Het is namelijk wel even wat geregel met de registratie en verzekering. Maar als je dit eenmaal gedaan hebt, zal je merken dat dit het meer dan waard geweest is.

Daarnaast kan je er ook voor kiezen om te vliegen natuurlijk. Binnen Australië kan je heel goedkoop vliegen. Via Qantas zit je zo in het vliegtuig naar de andere kant van het continent. Hier betaal je dan zo’n 90 tot 150 dollar voor. Het nadeel is dan natuurlijk wel, dat je alles van bovenaf ziet. Indrukwekkend maar het lijkt mij persoonlijk toch mooier om er gewoon met de auto doorheen te cruisen.

Om in contact te blijven met mijn familie en vrienden tegelijk, gebruikte ik trouwens Waarbenjij.nu Deze website biedt je aan om gratis een webpagina aan te maken, inclusief je zelfgemaakte profiel op te zetten en foto’s te plaatsen. Je kan er berichten op plaatsen en op de kaart aangeven waar je zit. Leuk voor thuis en later kan je, na terugkomst, van alle foto’s een foto-album inclusief je geplaatste berichten aanmaken.

Reisgids
Ik heb de hele reis ontzettend veel gebruik gemaakt van de Lonely Planet reisgids. Er staan werkelijk waar honderden slaapplekken, restaurants, uitgaansgelegenheden, adressen, nationale parken, tientallen wegen kaarten en zelfs ook grapjes, in. Ik heb mijn gehele reis erin aangegeven dankzij het notitieblok achterin en alle wegen kunnen vinden. (Ik was namelijk de plaatselijke vervanger van de TomTom.) Een aanrader voor mensen die niet bang zijn om van het bekende pad af te dwalen. 30 euro, betrouwbaar en eerder een soort ‘bijbel onder de backpackers‘.

Hopelijk was dit artikel handig en heb je er wat aan voor of tijdens je reis. Maak er een mooie reis van, besef je telkens weer dat je er ontzettend veel van leert en dan kom je als een ander mens terug. Dat kan ik je verzekeren!

Enjoy the trip and have a good one mate!

Dit ben ik, vlak voordat ik terugkeerde naar Nederland