Wie moet de virtuele bibliotheek controleren?

Google lijkt op dit moment de enige opslag plek te zijn voor miljoenen boeken van over de hele wereld. Met hun beta versie books.goole.com is het mogelijk boeken on-line te lezen. Boeken worden steeds goedkoper en makkelijker vindbaar op internet, net zoals dit met films en muziek gebeurd is. Wat betekend dit voor uitgevers en auteurs?

Meerdere betrokkenen zijn enthousiast en voor een toegankelijke ‘digitale bibliotheek’ als centraal punt op internet. Maar critici zijn bezorgd voor het mogelijke monopolie welke hierdoor kan ontstaan bij bepaalde bedrijven, de motieven achter de gevisualiseerde bibliotheek en wat het betekend voor de privacy van de lezer(s).
Volgens een staflid van de Wall Street Journal, mevrouw Jessica Vascellaro, is de komst van zo’n dergelijke ‘digitale bibliotheek’ fantastisch. Een hogere distributie tegen lagere kosten, dat klinkt natuurlijk niet gek, aldus mevrouw Vascellaro.
Google is in oktober 2005 nog voor het gerechtshof gedaagd door auteurs en uitgevers, omdat zij boeken ingescand hadden. Maar Google heeft het onlangs voor elkaar gekregen om een deal te sluiten met deze uitgevers en schrijvers. Google kreeg van deze partijen de rechten om alle boeken in te scannen die ze van de planken plukte in bibliotheken.

Tevens heeft Google toestemming gekregen om nieuwe diensten te maken waardoor boeken verkocht kunnen worden, advertenties voor deze boeken verkocht kunnen worden en vervolgens de inkomsten verdeeld kunnen worden tussen uitgevers, schrijvers en Google zelf. Maar voordat dit goedgekeurd kan worden en door kan gaan moet er een rechter besluiten of dit toegestaan is volgens de regelgeving rond copyrights, auteursrechten en andere regels rondom de distributie en aankoop van boeken.

Concurrenten van Google zijn, net als copyright advocaten en andere verbonden instanties, bezorgd over de uitspraak die van de rechter kan volgen in oktober dit jaar.

Wat zou dit betekenen als de rechter de overeenkomst goedkeurt voor Google, en wat betekent het voor concurrenten?

Voor Google zou dit betekenen dat ze boeken beschikbaar stellen voor consumenten die internet op hun PC’s of mobiele telefoons hebben. Het zou een ‘voorsprong’ zijn op andere grote concurrenten van Google, aldus Jessica Vascellaro.
Auteurs en uitgevers kunnen extra informatie toevoegen aan hun boeken over andere werken en bijvoorbeeld hun persoonlijke informatie. Maar Amazon, een grote concurrent voor Google, doet vergelijkbare dingen om toegang tot boeken te bieden via internet. Zij zien het als een oneerlijke concurrentie als Google ‘het centrum’ wordt van de digitale bibliotheek.
Verscheidene auteurs zien vooral kansen om bij meer mensen onder de aandacht gebracht te worden via internet dan via ‘ouderwetse’ wegen. Het zal mij benieuwen of concurrenten Google bij kunnen benen. Tot nu toe heeft Google al een sterke positie ingenomen met books.google.com en dat heeft tot noch toe al voor veel positieve reacties en gebruikers gezorgd.

Luister voor meer meningen van onder andere een woordvoerder van Google, auteurs en boekverkopers en meer informatie naar deze dertig minuten durende Engelstalige radio-show van de NPR.