Natuurlijk waren sommigen naïef genoeg om te denken dat het succes van Wikipedia aan zou blijven houden tot in de eeuwigheid. Sinds het begin van Wikipedia in 2001 heeft de door on-line gebruikers gemaakte encyclopedie, dezelfde exponentiële groei meegemaakt als andere on-line webpagina’s. Dit ging gepaard met een verontrustende daling van artikelen die dagelijks toegevoegd of gewijzigd worden.
Tot twee jaar geleden werden er dagelijks 2200 artikelen toegevoegd aan Wikipedia. Maar aan het begin van 2007 begon deze groei uit te vlakken en soms zelfs te dalen. Op één of andere manier wilden mensen geen artikelen meer schrijven, hun expertise of wijsheid toevoegen of bestaande artikelen wijzigen.
In maart 2007 was er een piek van 820.000 mensen die een bijdrage leverden aan Wikipedia. Deze piek is sindsdien niet meer gehaald door de on-line encyclopedie. Ed Chi, een computer wetenschapper op Palo Alto Research Center, heeft samen met zijn collega’s uitgebreid onderzoek gedaan naar het on-line verkeer op Wikipedia. ‘In het midden van 2009 begonnen we ons te realiseren dat dit een echt fenomeen was.’ aldus Ed Chi.
Wat heeft ervoor gezorgd dat Wikipedia, een medium welke eerder als zeer waardevol en uniek gezien werd, minder succesvol geworden is? Waarschijnlijk ligt het voor een deel aan de Wikipedians -de vrijwilligers die voor Wikipedia werken, inclusief de duizend editors die voor Wikipedia werken- zelf. Op dit moment zijn er veel Wikipedians die vanuit dezelfde perspectieven schrijven of overeenkomstige banen hebben. (Wetenschappers, Astrologen, Biologen ETC.) Dit strookt niet met de visie welke Wikipedia heeft, namelijk ook de ‘normale’ mensen de kans bieden om iets toe te voegen aan Wikipedia. Tevens zijn er van alle gebruikers maar 13% vrouwen.
De jaarlijkse bijeenkomst van Wikipedia, dit jaar in Buenos Aires in Brazilië, deze zomer werd getekend door discussies over dalende bezoekersaantallen en over ‘hoe Wikipedia een breder publiek aan kan spreken’.
Wikipedia heeft in de afgelopen tijd nogal wat problemen gehad met wijzigingen die gedaan werden over bepaalde personen of bekendheden. Door een grote verandering, nieuwe ‘bewerkings controle’ over berichten die geplaatst worden over levende mensen, heeft Wikipedia geprobeerd problemen te voorkomen. In het verleden werden teksten die gingen over grote bekendheden zoals Barack Obama, beschermd voor veranderingen door anonieme gebruikers. Met het nieuwe plan van Wikipedia kunnen nu ook veranderingen gemaakt worden in artikelen over bijvoorbeeld je baas, afdelingsmanagers of bestuursleden. Maar dit zal natuurlijk pas kunnen als een administrator(s) van Wikipedia goedkeuring verleent.
Wikipedia probeert door middel van dit soort regelingen ‘beleefder, aardiger, eerlijker en beter’ te zijn tegenover personen die in Wikipedia staan.
Risico’s
Aan deze plannen hangen alleen wel grote risico’s. Namelijk dat veranderingen langzamer kunnen plaatsvinden en Wikipedia een grote constante bureaucratie moet doorstaan. Maar volgend Ed Chi is dit misschien wel ‘onvermijdelijk’ gezien de chaotische manier waarop Wikipedia anders zal blijven bestaan.
Tevens is nog een oorzaak waardoor Wikipedia minder nieuwe gebruikers aantrekt en minder bezocht wordt. Farhad Manjoo, schrijver voor de Times, noemt het ‘simpelweg de natuurlijke limiet van het uitbreiden van kennis’. Zo zegt hij;
“In its early days, it was easy to add stuff. But once others had entered historical sketches of every American city, taxonomies of all the world’s species, bios of every character on The Sopranos and essentially everything else — well, what more could they expect you to add?”
Er ligt dus een grote uitdaging voor Wikipedia in het verschiet. Met een beetje geluk kunnen ze een nieuwe doelgroep aanspreken door artikelen makkelijker aanpasbaar te maken. Mocht dit niet lukken, dan zullen ze het met de paar honderdduizend bezoekers die ze nu per dag hebben moeten doen.
Bron: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1924492,00.html
Loading ...